Эксперимент проводился следующим образом: половина пожилых крыс подвергалась диете с ограничениями калорий, а вторая половина — питалась как обычно. Ученые выяснили, что пожилые крысы на низкокалорийной диете обучались намного лучше новым навыкам и улучшали работу части мозга, отвечающей за память.
Пожилые грызуны на низкокалорийной диете лучше распознавали пространственные объекты, а также хорошо проходили тесты на память, которые позволяют оценить функционирование гиппокампа — он выполняет функцию кратковременной памяти мозга, а также отвечает за последующий перевод информации в долговременную память.
Важно отметить, что улучшение мозговой активности пожилых крыс связано со снижением как возрастной потери нейронов, так и воспалительной активности в гиппокампе. Результаты исследования подчеркивают потенциал изменения образа жизни для содействия здоровому старению мозга. Кроме того, работа ученых показывает возможность предотвращения когнитивного дефицита в пожилом возрасте.
Крысы становятся подопытными для ученых во всем мире по целому ряду причин. Так, эти грызуны активно плодятся и вынашивают потомство всего за 24 дня: за раз они могут принести до 17 крысят, а за год — пережить два-три приплода. Это позволяет проводить длительные генетические исследования, так как в ходе написания научной работы ученый может отслеживать показатели сразу нескольких поколений. Кроме того, крысы являются одними из самых дешевых животных для проведения опытов и исследований.
Стоит отметить, что в быту умственные способности крыс часто сильно преувеличивают. Они действительно достаточно изобретательны для столь небольших существ и могут черпать определенный опыт от человека, с которым живут бок о бок на протяжении тысячелетий. Тем не менее, избегать обычные капканы и отравленные приманки крысы так и не научились, а это свидетельствует об отсутствии критического мышления.
